Alfred Schnittke: CHOIR CONCERTO, THREE SACRED HYMNS / Arvo Part: SEVEN Magnificat-ANTIPHONS

Raul Mikson (tenor), Maria Melaha (soprano), Karolina Kriis (soprano), Marianne Pärna (alto), Ave Hännikäinen (alto), Toomas Tohert (tenor), Kaia Urb (soprano) & Estonian Philharmonic Chamber Choir, Kaspars Putnins

Toen Alfred Schnittke en Arvo Pärt in de jaren zeventig het orthodoxe geloof omarmden, werden de orthodoxe koortradities steeds belangrijker in hun werk, maar beide componisten keken ook naar de muziek van de westerse kerk. Schnittke's "Three Spiritual Hymns" is gebaseerd op drie gebeden van de Westerse Kerk en vertaalt dit in Orthodox gezang. Zijn Koorconcert daarentegen put uit de 19e eeuwse Russische koormuziek en uit de traditie van grootschalige concertwerken gebaseerd op orthodoxe koormuziek.

De teksten van de middeleeuwse Armeense dichter Gregorius van Nareka werden gekenmerkt door een humanistisch individualisme, waarbij de dichter zijn gevoelens direct uitdrukte en vaak in de eerste persoon schreef. In het geval van Pärt leidde zijn gedetailleerde studie van het orthodoxe gezang ertoe dat hij zijn zogenaamde "Tintinnabuli" compositiesysteem ontwikkelde als een uitbreiding van de harmonische gebruiken van de orthodoxe koormuziek. Hij schreef zijn zeven Magnificat-antifonen in 1988, waarbij hij de tintinnabuli-techniek toepaste op teksten uit de katholieke liturgie in het Duits - een opvallende Oost-West hybride.

Het Estonian Philharmonic Chamber Choir en Kaspars Putnins hebben al eerder religieuze werken van Schnittke en Pärt gecombineerd. Hun eerdere release op BIS leverde hen een prestigieuze Gramophone Award op in de categorie koormuziek.

Pärt:
 Seven Magnificat Antiphons

Schnittke:
 Concerto for Choir
 Three Sacred Hymns

“De Esten hebben zich altijd verheugd in een warm, rijk geluid en een perfecte versmelting, en geleid door de uiterst precieze en dynamische Kaspars Putninš geven ze hier een werkelijk voortreffelijke vertolking die elke emotionele en spirituele nuance oppikt zonder in te boeten aan technische perfectie...Dit werk heeft gewacht op koren die in staat waren om dit te doen, want de technische uitdagingen zijn niet het belangrijkste aan deze muziek.”
Gramophone Magazine - March 2018

“Op het eerste gezicht zijn Schnittke en Pärt onwaarschijnlijke partners, maar deze prachtige uitvoeringen brengen een vaak over het hoofd geziene spirituele diepte in de een en een pezige hardheid van conceptie in de ander naar voren. Het komt zelden voor dat één uitvoering aanleiding is om het hele oeuvre van een componist te heroverwegen, maar Schnittke-kenners zullen deze uitvoering zeker aandachtig beluisteren.”
Choir & Organ - May 2018 ****

“De uitvoering door het Estonian Philharmonic Chamber Choir onder Kaspars Putnins is echt indrukwekkend met een bijzonder rijke en sonore basklank die absoluut op maat gemaakt is voor deze muziek. De warm resonerende akoestiek van de St Nicholas kerk in Tallinn biedt een betoverende auditieve achtergrond voor zowel deze als de meer contemplatieve Arvo Part zettingen.”
BBC Music Magazine - November 2018 *****

"In een woord: adembenemend."
LUISTER Magazine 759 - CUM LAUDE / Luister TIEN