Symphony No. 4

Carolyn Sampson (soprano) & Minnesota Orchestra, Osmo Vänskä

In Gustav Mahlers eerste vier symfonieën vinden veel thema's hun oorsprong in zijn eigen bewerkingen van volksgedichten uit de bundel Des Knaben Wunderhorn (De toverhoorn van de jongen). Een voorbeeld hiervan is Symfonie nr. 4, die is opgebouwd rond één enkel lied, Das himmlische Leben (Het hemelse leven), dat Mahler zo'n acht jaar eerder, in 1892, had gecomponeerd. Het lied presenteert een kinderlijke visie op de hemel en wordt in de eerste drie delen gesuggereerd. In het vierde deel, met het opschrift 'Sehr behaglich' (Zeer comfortabel), is het lied integraal te horen van een sopraan die van Mahler de opdracht heeft gekregen om te zingen: 'met serene, kinderlijke uitdrukking; volledig zonder parodie!' De symfonie is gecomponeerd voor een typisch groot, laatromantisch orkest (zij het zonder trombones en tuba) en een uitgebreide slagwerksectie met onder meer sleebellen en klokkenspel. Mahler zet zijn krachten echter meestal in met een transparantie en lichtheid die meer verwant is aan kamermuziek of achttiende-eeuwse voorbeelden zoals Mozart of Haydn. De Vierde symfonie is een van zijn meest geliefde symfonieën geworden en wordt hier uitgevoerd door het Minnesota Orchestra en Osmo Vänskä, vergezeld door de engelachtige stem van de Engelse sopraan Carolyn Sampson.

Gustav Mahler (1860-1911):
 Symphony No. 4

Recensies:

"Er zijn veel aspecten van deze uitstekende uitvoering (en opname) die me doen denken aan George Szells beroemde versie met het Cleveland Orchestra – een kristalheldere kwaliteit, supertransparant en onberispelijk gedetailleerd, en altijd rekening houdend met de klassieke precedenten van het werk, niet in de laatste plaats Haydn met zijn humor en charme... Sampson zingt prachtig in de finale, 'Das himmlische Leben'. Het straalt volwassenheid uit in zijn betrokkenheid en scherpzinnige woordgebruik."
Gramophone Magazine - March 2020

"Vänskä's tempo's zijn relatief relaxed; zoals zo vaak lijkt hij meer te streven naar continuïteit op de lange termijn dan naar sensationele details – hoewel hij er zeker in slaagt een dramatisch moment te bezegelen... Tegen de tijd dat Carolyn Sampsons ontroerende uitvoering van de songfinale zijn slaapliedje-achtige conclusie heeft bereikt, zijn alle schokken en contrasten van het werk in deze lezing opgelost in een bevredigend geheel."
BBC Music Magazine - March 2020 ****

"Je zult elders moeten zoeken naar een aardse Vierde van Mahler. Deze is zacht en buitenaards. Ik kan hem zonder aarzeling aanbevelen op basis van die voorwaarden, en vooral vanwege het sublieme opgenomen geluid en de orkestrale uitvoering."
Fanfare - May/June 2020