LES HEROINES ROMANTIQUES TRAGEDIENNE 3 (2011)

De Franse sopraan Veronique Gens wordt op dit derde 'Tragediennes' album wederom bijgestaan door Christophe Rousset en Les Talens Lyriques. Verschillende facetten van het Franse operarepertoire uit de laat 18e en 19e eeuw komen aan bod. We reizen met hen mee van Carthago naar Palestina, van de Pyreneeen naar Tudor England, in werken van Gluck, Berlioz, Verdi, Saint-Saens en vele anderen. De meeste stukken op deze CD zijn oorspronkelijk bedoeld voor mezzo-sopraan, wat met het warme timbre van sopraan Gens prachtig uitpakt.

Tragische operaheldinnen zoeken de stem van Véronique Gens
"De Franse zangeres Véronique Gens verovert ons land. In september vertolkt ze bij De Nederlandse Opera de titelrol in ‘Iphigénie en Aulide’ van Gluck. Tegen die tijd ligt ook de derde Tragédienne-cd in de winkel. Helderheid en warmte kenmerken haar stem. ‘Eigenlijk ben ik geen echte sopraan.’ Oorlog maakt slachtoffers. Maar ooit, zo vertelt de Griekse toneelschrijver Euripides, was een slachtoffer nodig om een oorlog te beginnen. In twee tragedies beschrijft Euripides de lotgevallen van Ifigeneia, de dochter van koning Agamemnon die geofferd moet worden in ruil voor gunstige wind. Dan kunnen Griekse schepen naar Troje varen om de stad in de as te leggen en de fel begeerde, onwaarschijnlijk mooie Helena terug te halen. Ifigeneia wordt echter door de goden gered. Ze slijt haar dagen als priesteres, ver weg in Tauris op de Krim. Daar ontmoet ze vele jaren later haar broer Orestes. Haar vader is inmiddels vermoord door haar verbitterde moeder, die weer is gedood door haar zoon Orestes. Het verhaal inspireerde kun  enaars van allerlei slag. Zo voltooide Christoph Willibald Gluck (1714-1787) in 1773 zijn opera Iphigénie en Aulide via een op Euripides gebaseerd toneelstuk van Jean Racine. Een jaar of zes later voegde hij daar een vervolg aan toe: Iphigénie en Tauride, dat de ontmoeting van Ifigeneia en O estes op de Krim behelst. Komend seizoen toont De Nederlandse  Opera beide opera’s op één avond, in een regie van Pierre Audi en met Mark Minkowski als dirigent. Om allebei de Ifigeneia’s gestalte te geven, heeft De Nederlandse Opera een schitterend Frans tweetal geëngageerd: de priesteres op de Krim wordt gezongen door Mireille Delunsch en de jonge Ifigeneia door Véronique Gens. Als zangeres is Véronique Gens een zeldzame verschijning. Ze wordt bewonderd door het altijd kritische operapubliek, maar ook nieuwe fans ervaren haar stem als ‘balsem voor de oren’ (zoals het Britse Opera Magazine schreef). Gens trok de aandacht met intelligente vertolkingen vol passie. Ze werkte in de oude muziek onder dirigenten als William C  istie, Marc Minkowski en Christophe Rousset, maar haar repertoire strekt zich uit tot in de twintigste eeuw. De sopraan was ook vaak in studio te vinden. Binnen haar uitgebreide discografie gelden de twee cd’s met de titels Tragédiennes en Tragédiennes II als een hoogtepunt. Daarin komt de FFranse operageschiedenis langs vanaf de barok tot de negentiende eeuw, waarbij een aantal in vergetelheid geraakte juweeltjes onder het stof vandaan wordt gehaald. Heldinnen van Lully, Rameau, Gluck en Berlioz zijn er te vinden naast dames van Campra, Leclair en Mondonville. Binnenkort verschijnt in deze reeks de derde cd. Dan ligt het zwaartepunt op de 19de eeuw en de componisten die hun opwachting maken heten Massenet, Kreutzer, Meyerbeer, Saint-Saëns en Verdi. Helderheid en warmte kenmerken het geluid van Véronique Gens. Zelf omschrijft ze haar stem als een middenweg: ‘In de Barok kom je veel lichte sopraanrollen tegen, die later in de operageschiedenis naar het midden zullen zakken. In de 19de-eeuwse Franse opera houd   veel rollen het midden tussen sopraan en mezzosopraan. Dat is voor mij heel comfortabel, ik hang er zo’n beetje tussenin.’ Op Tragédiennes III (ondertitel: ‘Héroïnes romantiques’) kruipt Véronique Gens in de huid van een paar indrukwekkende vrouwen. Zoals Fidès, de moeder van Jan van Leide  in Le prophète van Meyerbeer. Of de tragische kindermoordenares Medea, uit de opera Thesée van Gossec. Historische figuren komen langs in de gedaante van Elisabeth de Valois uit Verdi’s Don Carlos. Maar ook Catherina van Aragon duikt op, de eerste echtgenote van de beroemde, vaak getrouwde getrouwde Britse koning die Saint-Saëns’ inspireerde tot Henry VIII. De nieuwe cd van Véronique Gens geeft natuurlijk volop aanleiding tot vreugde. Maar intussen moeten we niet vergeten in Amsterdam het boeiende avontuur met Glucks beide Iphigénie-opera’s aan te gaan. Het wordt interessant, zo verzekert de zangeres: ‘Het zijn nu eenmaal opera’s die handelen over elementaire menselijke aangelegenheden. En afgezien daarvan: Carmen of Don  iovanni horen we toch al zo vaak?’ Véronique Gens zingt bij De Nederlandse Opera de titelrol in Glucks Iphigénie en Aulide'."
Klassieke Zaken Magazine