Breath by Breath (digi) (2022)

In augustus keerde hij terug naar de studio om een van zijn meest ambitieuze projecten tot nu toe op te nemen: Breath By Breath, zijn eerste album waarop hij een jazzritmesectie combineert met een strijkkwartet.

"Ik heb al mijn streamingapparatuur opgeborgen", legt Hersch uit, wiens maanden van 'lockdown' begonnen met dagelijkse optredens op Facebook en vorig jaar uitmondden in zijn soloreportage Live From Home. "Het was geweldig toen het zo was, en nu ben ik op een punt waar het live of niets is."

Breath By Breath is geïnspireerd op de jarenlange beoefening van mindfulness meditatie door de pianist, gecentreerd rond de nieuwe achtdelige 'Sati Suite'. Maar hoewel het album zeker contemplatief en briljant is, is het verre van alleen een achtergrond voor zalige ontspanning - de muziek op Breath By Breath is net zo meeslepend en emotioneel rijk als alles wat Hersch in de loop van zijn opmerkelijke carrière heeft gedaan.

Dat is deels te danken aan de muzikanten die Hersch voor het album heeft aangetrokken. Bassist Drew Gress was lid van het eerste trio van de pianist en is al meer dan drie decennia een inspirerende partner op het podium. Jochen Rueckert is een van de meest gevraagde drummers in de moderne scene en heeft gespeeld met grootheden als Kurt Rosenwinkel, Mark Turner, Melissa Aldana en Pat Metheny. Het Crosby Street String Quartet, genoemd naar het adres in New York waar ze voor het eerst repeteerden met Hersch, brengt vier van de drukste freelance strijkers van de stad samen: violisten Joyce Hammann en Laura Seaton, altvioliste Lois Martin en celliste Jody Redhage Ferber.

"Strijkkwartetten behoren tot mijn favoriete muziek en ik luister er al mijn hele leven naar," legt Hersch uit. In de liner notes van het album schrijft hij: "Ik ben opgegroeid met het luisteren naar strijkkwartetten toen ik een zeer jonge muzikant was in Cincinnati. Mijn pianolerares was de vrouw van de cellist van het beroemde LaSalle Quartet. Als basisschoolleerling lag ik op het tapijt in haar woonkamer terwijl zij repeteerden, stilletjes luisterend naar de interactie tussen de altvioolpartij, de eerste viool of de tweede viool en de cello. En sinds ik op mijn achtste compositie begon te studeren, draait bijna al mijn muziek om vier melodische partijen - dus strijkkwartetten zijn een natuurlijke muzikale configuratie voor mij."

1. Begin Again
2. Awakened Heart
3. Breath By Breath
4. Monkey Mind
5. Rising, Falling
6. Mara
7. Know That You Are
8. Worldly Winds
9. Pastorale

Recensies:

"Serene jazz, romantische melancholie en impressionistische esthetiek smelten samen tot een veelzijdige synthese van de kunsten."
Stereo magazine, februari 2022