Violin Concertos (2018)

Ning Feng (violin) & Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, Carlos Miguel Prieto

De viool was Edward Elgars eigen instrument en zijn Vioolconcert is bijna een persoonlijke bekentenis: het was 'te emotioneel', gaf Elgar toe, eraan toevoegend dat hij er desondanks dol op was. De solopartij is een van de meest uitputtende uit het repertoire – een waar compendium van bravoureviooltechnieken. In een interview plaatste Fritz Kreisler, aan wie het Vioolconcert is opgedragen, Elgar op één lijn met Beethoven en Brahms. Elgar ging de uitdaging aan: zijn Vioolconcert combineert de zangkwaliteit van Beethoven met de symfonische dramatiek van Brahms.

De in Londen geboren Gerald Finzi was in veel opzichten Engelser dan Elgar en zijn leraar Ralph Vaughan Williams. Zoals te horen is in zijn Vioolconcert, een goed bewaard geheim uit 1927, dat pas na de première in 1999 voor het eerst werd uitgevoerd. Het werk duurt twintig minuten: een Allegro van zes minuten, een sublieme centrale Molto sereno van tien minuten en eindigend met een Hornpipe Rondo van vier minuten. Het is moeilijk te begrijpen waarom Finzi ontevreden was over zijn twee snelle delen. Het eerste combineert schoonheid met energie. Door zijn pure romantische schoonheid is de Molto sereno een van die stukken waar je nekharen van overeind gaan staan.

Edward Elgar (1857-1934):
 Violin Concerto in B minor, Op. 61

Gerald Finzi (1901-1956):
 Violin Concerto

Recensies:
"Ning Feng speelt al deze veeleisende werken met het vuur, ijs en suiker, in verschillende maten, dat ze vereisen. Zijn techniek is natuurlijk meer dan flauwekul, maar hij speelt ook met een zuiverheid en zoetheid van toon die zeldzaam zijn onder de huidige generatie virtuozen."
Audiophile Audition

"Feng is een technisch onberispelijke speler: de rat-a-tat multi-stopping aan het einde van het openingsdeel van Elgars Vioolconcert is haarscherp en tintelend van gerichte intensiteit. Maar Feng is ook een dichter... Zijn diepzinnige interpretatie van Elgars Concert is de ware reden om deze cd te kopen. Geen maat is onaantrekkelijk, en het opgenomen geluid is uitstekend."
BBC Music Magazine - February 2019 ****(Performance) / ***** (Recording)

"De manier waarop Ning Feng de opening van het Elgar Concerto vormgeeft, maakt me vrij zeker dat hij Yehudi Menuhins legendarische opname uit 1932, met de componist als dirigent, zorgvuldig heeft bestudeerd. Zelfs Fengs licht kloppende toon lijkt sterk gemodelleerd naar die van Menuhin... het wordt echter duidelijk dat Fengs uitvoering, hoewel technisch briljant, binnen een aanzienlijk smallere emotionele band opereert."
Gramophone Magazine - January 2019