Who let the cats out? (2006)

Mike Stern staat bekend om zijn krachtige gitaarsolo's, en die zijn er weer volop op zijn eigen 13e album. Bovendien markeert 'Who Let The Cats Out?' de verkenning van nieuwe constellaties, die hij met succes uittest met drummer Kim Thompson, jazz-funk bassist Meshelll Ndegeocello, harmonica-fenomeen Gregoire Maret en onbetwist de beste trompettist in de hedendaagse jazzmuziek, Roy Hargrove.

Met een krachtige voorwaartse beweging en een rockende passie bereikt Mike Stern de intensiteit die hem tot nu toe op zijn studio-albums ontbrak. De muzikale mix van zijn elf voortreffelijke composities, de fantastisch zelfverzekerde samenwerking met beproefde collega's, zoals de legendarische drummer Dave Weckl, de levendige toetsenist Jim Beard, die ook als producer verantwoordelijk is voor het album, en de uit Kameroen afkomstige bassist en zanger Richard Bona, maken van deze racy cat parade een aanstekelijke, absoluut coherente aangelegenheid.

Voor Mike Stern, die al zo'n 20 jaar een van de meest gerespecteerde jazzgitaristen is, was het werken met nieuwe musici een echte uitdaging. Ik wilde mijn huidige materiaal opnemen met nieuwe muzikanten, wat me heel goed is bevallen, legt Stern uit, die inderdaad een enorm onthechte speelvreugde aan de dag legt.

Hargrove en Ndegeocelli, flexibel in stijlen en stemmingen, gaan een heet post-bob gevecht aan op het titelnummer, terwijl het ontspannen groovende funkstuk 'KT' (dat staat voor Kim Thompson) de eerste solo-inzet van de gitarist bevat. Kim Thompson, de nieuwe ster in Sterns muzikantengilde, die een perfect ritmetapijt voor zijn medespelers klaarlegt, geeft het funky 'Tumble Home', waarin Bona schittert met zijn onweerstaanbare falsetto, een onweerstaanbare drive. En ook op Mike's hommage aan zijn vrouw Leni Stern ('Leni Goes Shopping') voegt het drumwerk van Thompson zijn bijzondere charme toe, die nog wordt versterkt door de akoestische bas van Chris Minh Doky.

Harmonie en ontspanning bepalen het samenspel van de spelers, die zich in cirkels bewegen tussen bob en hip hop ('Roll With It'), rock en funk. Mike Stern is in staat om de menigte van uitstekende, excentrieke individualisten tot een gemene deler te brengen. Who Let The Cats Out? bedient zowel melodie-liefhebbende luisteraars als de funk-rock gemeenschap die vertrouwt op energieke songs. Mike Stern weet zowel met emotionele passie - zoals in de indrukwekkende ballad 'We're With You' - als met zingend swingende gitaarlijnen - zoals in het fusionnummer 'Blue Runaway' - te overtuigen om zich in een ware speelwoede te storten.

1. Tumble Home 8:14
2. KT 7:57
3. Good Questions 4:17
4. Language 7:03
5. We're With You 5:48
6. Leni Goes Shopping 4:38
7. Roll With It 5:02
8. Texas 7:04
9. Who Let The Cats Out? 7:44
10. All You Need 6:57
11. Blue Runaway 8:37