LES NUITS D'ETE / HAROLD EN ITALIE

Michael Spyres (baritenor), Timothy Ridout (viola) & Orchestre philharmonique de Strasbourg, John Nelson

De internationaal geprezen "baritenor" Michael Spyres hanteert hoge tenor- en baritonpartijen met evenveel fulminantie als nonchalance - in beide registers heeft hij "de operawereld aan zijn voeten", aldus Gramophone Magazine. Voor Berlioz' verzameling kunstliederen Les Nuits d'été gebruikt de uitzonderlijke zanger nu zijn hele bereik en presenteert hij zich voor het eerst ook in de bas; dit maakt de opname wereldwijd uniek. Het melancholische liefdeslied verschijnt op het album Berlioz: Les Nuits d'été & Harold en Italie, opgenomen door het Orchestre philharmonique de Strasbourg onder leiding van John Nelson.

De tachtigjarige Amerikaanse dirigent John Nelson wordt beschouwd als een van de belangrijkste vertolkers van Berlioz' oeuvre. Met dit nieuwe album voegt hij nog twee werken toe aan zijn bekroonde Berlioz-cyclus: Les Nuits d'été (in de orkestversie van 1856) en de altvioolsymfonie Harold en Italie. Berlioz had het geschreven in opdracht van de duivelse violist Paganini. In tegenstelling tot wat deze laatste had besteld, schreef Berlioz echter geen virtuoos showstuk; hij verklaarde de altviool tot een "melancholische dromer in de zin van Byrons poëzie". De romantische verwennerij wordt vertolkt door "de griezelig getalenteerde Timothy Ridout, onlangs gekozen tot een van de New Generation Artists van de BBC" (The Times, 2021).

Berlioz:
 Les Nuits d'été, Op. 7 ((Version 1856))
 Harold en Italie, Op. 16

"This is special. Two extraordinary masterpieces...Two outstanding soloists thoroughly immersed in Berlioz’s music, partnered by an orchestra and conductor with an unsurpassed pedigree in the composer."
BBC Music Magazine - Christmas Issue 2022 *****(performance) / ****(recording)

"[Spyres] is mellifluous in both registers and this is an excellent rendition…[Ridout's] warm, silky chestnut tone is beautifully polished."
Gramophone Magazine - January 2023