SINGS Brahms

Michael Volle (baritone) & Karl-Pater Kammerlander (piano), Adrian Baianu (piano), Stephanie Iranyi (mezzo-soprano), Helmut Deutsch (piano)

A new compilation of Lieder recordings by the distinguished German bass-baritone, now famed for his authoritative Wagner performances.

‘I’m very happy,’ remarks Michael Volle in a booklet interview accompanying this reissue, which gathers together the three albums of Brahms Lieder he made in the spring of 2007. ‘Normally if you listen to a recording you would like to redo it immediately, because you discover so many mistakes or things you would have done better. But this one, it’s OK. Recordings will not always make money or sell a lot of discs, but for an artist, they can be a wonderful memory of a certain period in your life.’

For Klassik.com, these recordings were deemed a ‘beautiful achievement’: especially in ‘Es träumte mir' and

‘Unbewegte laue Luft' Op.57 Nos. 3 and 8: as exciting as it is atmospheric, reaching a climax of subtly varied timbre in the Vier ernste Gesänge. Volle also scores highly in Die schöne Magelone.’ Volle is joined here by his brother Hartmut for the recitation of Tieck’s complementary prose text, which many recordings omit. Klassik.com also drew particular attention to the sympathetic partnership of Volle with the mezzo-soprano Stephanie Irányi and Volle, ‘perfectly co-ordinated’ in the Four Duets Op.28 and a selection from the Deutsche Volkslieder WoO33, from which Brahms took particular pleasure late in life.

Volle’s ‘warm, sympathetic baritone’ (Gramophone) and personal conviction illuminate all the repertoire here, which is drawn from throughout the composer’s song-writing career. ‘When I sing Brahms,’ reflects Volle, ‘I feel the deep musicality and also humanity and maybe also unfulfilled love he was looking for. Like Schubert he puts his feelings in the music and it takes everything from me when I do it. For me he’s a really great Lieder composer.’

Brahms:
 Botschaft, Op. 47 No. 1
 Deutsche Volkslieder (extracts)
 Die schöne Magelone, Op. 33
 4 Duette, Op. 28
 Eine gute, gute Nacht (No. 6 from Acht Lieder und Gesänge, Op. 59)
 Liebesglut, Op. 47, No. 2
 8 Lieder und Gesänge, Op. 57
 Nicht mehr zu dir zu gehen, Op. 32 No. 2
 Schon war, das ich dir weihte (No. 7 from Sieben Lieder, Op. 95)
 Vier ernste Gesänge, Op. 121
 Wie bist du, meine Königin Op. 32 No. 9
 Wir wandelten, wir zwei zusammen Op. 96/2

"Zo’n tien jaar geleden bracht Brilliant Classics een box uit met het complete werk van Johannes Brahms. Verscholen tussen de zestig cd’s zaten drie platen met vocaal werk, gezongen door de toen nog niet zo heel bekende Duitse bariton Michael Volle. Ja, hij had wat Passionen van Bach gezongen onder leiding van Philippe Herreweghe, maar dat was wat anders dan Brahms. Inmiddels is Volle uitgegroeid tot een internationale grootheid en vooral tot een Wagnerzanger van formaat. Reden voor de cd-maatschappij om de Brahmsvertolkingen van Volle extra aandacht te geven in een box met drie cd’s. ‘Ik ben erg blij’, zo gaf de bariton zijn goedkeuring. ‘Normaal gesproken luister je naar een opname en wil je direct van alles over doen omdat je zoveel fouten ontdekt. Maar deze cd’s zijn oké.’  En zelfs met die constatering is Volle te bescheiden. Brahms krijgt in de liederen en duetten met Stephanie Irányi het volle pond en klinkt werkelijk als de levenslustige brompot die hij kon zijn. Hoogtepunten zijn de Vier ernste Gesänge op. 121 en Die schöne Magelone. Laatstgenoemd werk beslaat de complete tweede cd en heeft in Volles broer Hartmut een bevlogen verteller. Een terecht monumentje voor Brahms en Volle."
Klassieke Zaken Magazine 1-2019